GUERRE DES PLAGES

À Knokke-Heist, l’attribution des concessions de plage a déclenché une véritable tempête. Derrière ce que certains appellent désormais la « guerre » des bars de plage se joue bien plus qu’une simple procédure administrative : des établissements historiques, parfois transmis de génération en génération, risquent de disparaître du paysage. La décision suscite émotion, colère et interrogations sur les critères d’attribution, la transparence du processus et la place accordée aux entrepreneurs locaux face aux nouveaux projets.

Ci-dessous la traduction de la réaction de Sonja Guedens, parue en néerlandais sur le site Unie Belgische Horeca et repris sur facebook.

MON CŒUR SAIGNE, MAIS MON FEU EST RÉVEILLÉ ❤️‍🔥

Je viens à Knokke depuis l’âge de quatorze ans.

Pour moi, la plage représente bien plus que le sable, la mer et les bars de plage. Ce sont des souvenirs, des visages familiers et des familles qui étaient là, été après été. Des gens qui, de leurs mains, de leur cœur et de toute leur vie, ont contribué à construire l’âme de Knokke.

C’est pourquoi cette décision me touche si profondément.

Albertstrand, Yssi’s Beach, Beach Number One, Lekkerbek Beach, Beaufort Plage et Blue Buddha Beach perdent leur concession.

Ce ne sont pas simplement six noms que l’on raye d’une liste. Derrière chacun d’eux, il y a des personnes, des familles, des enfants, des collaborateurs et toute une histoire de vie…

Aujourd’hui, je ne suis plus moi-même entrepreneuse dans l’horeca, mais le virus de l’horeca restera toujours en moi.

Je sais ce que signifie porter un établissement à bout de bras, avec son cœur et son âme. Le monde extérieur voit une belle terrasse, des gens souriants et une agréable soirée d’été. Mais derrière cette image se cachent d’innombrables heures de travail, des nuits blanches, des risques financiers, la responsabilité envers les collaborateurs et une disponibilité permanente pour ses clients ; travailler lorsque tant d’autres sont en congé…

L’horeca n’est pas un simple métier. Cela devient une partie de ce que vous êtes.

C’est pourquoi cela me fait si mal. Je ne vois pas seulement six bars de plage qui perdent leur concession. Je vois des entrepreneurs et des familles qui ont tout donné pendant des années et qui voient aujourd’hui l’œuvre de leur vie leur échapper.

Peut-être que je ne suis plus entrepreneuse dans l’horeca, mais mon cœur d’horeca bat toujours. Et aujourd’hui, ce cœur souffre terriblement.

La famille D’Hooghe d’Albertstrand

Albertstrand fête en 2026 ses cent ans d’existence. Cent ans d’histoire familiale, répartis sur quatre générations.

Daniël D’Hooghe a repris la concession de son père en 1986 et a été pendant 32 ans le visage familier d’Albertstrand. Il a ensuite transmis l’œuvre de sa vie à sa fille Emmy et à son gendre Sammy.

Emmy a littéralement grandi dans l’univers de la plage. Ce que ses ancêtres avaient autrefois commencé avec la location de cabines et de chaises de plage est devenu, au fil des générations, une véritable institution face au Casino.

Il ne s’agit pas d’un concept imaginé derrière un bureau. C’est une histoire familiale vécue sur cette plage pendant cent ans.

Et aujourd’hui, cette histoire prend fin parce qu’un dossier n’aurait, selon un jury, pas été suffisamment bon.

Comment expliquer cela à une famille qui a consacré sa vie à cet endroit pendant quatre générations ?

Alain, Dimitri et Xena de Lekkerbek Beach

Lekkerbek Beach a vu le jour en 1987. Pendant de nombreuses années, Alain Coudeville a développé l’établissement pour en faire un lieu chaleureux et familial, au bord du Zwin.

Plus tard, son fils Dimitri et sa compagne Xena ont rejoint l’aventure. Une nouvelle génération était prête à poursuivre ce que la famille avait construit avec tant d’amour et d’engagement.

Pour eux, il ne s’agissait pas d’une simple activité estivale temporaire. C’était un rêve familial transmis d’une génération à l’autre.

Un père qui confie son expérience et l’œuvre de sa vie à son fils. Un fils et sa compagne prêts à poursuivre l’histoire.

Mais aujourd’hui, cet avenir leur est retiré.

Kim, Mathieu, Lauren et Loïse de Blue Buddha Beach

Kim est née et a grandi à Duinbergen. La mer et la plage ont toujours fait partie de sa vie.

Durant ses études, elle a rencontré Mathieu. Il venait du Waasland, mais connaissait déjà la dure réalité du travail saisonnier grâce à ses expériences durant les saisons d’hiver dans les Alpes françaises.

En 2011, ils ont décidé ensemble de choisir la vie de plage. Ils ont développé Blue Buddha Beach pour en faire un lieu accueillant, où chacun pouvait se sentir bienvenu et comme chez lui.

Entre-temps, Kim et Mathieu ont eu deux filles, Lauren et Loïse. Elles ont grandi sur la plage. Peut-être auraient-elles un jour rejoint elles aussi l’entreprise pour perpétuer la tradition familiale.

Aujourd’hui, cette vision de l’avenir est soudainement brisée.

Il ne s’agit donc pas seulement de Kim et Mathieu. Il s’agit aussi de deux petites filles pour lesquelles la plage fait partie de leur foyer et de leur histoire familiale.

Glenn, Alexandra et Fabio de Beach Number One

Glenn Van Hoeck est une figure incontournable de la plage de Knokke-Heist depuis plus de quinze ans.

Ce qui avait autrefois commencé sous le nom de Monroe Beach est ensuite devenu Beach Number One. Glenn n’a cessé d’investir, d’innover et de développer un lieu reconnaissable, où le style, la sérénité et le service personnalisé occupaient une place centrale.

Avec Alexandra Van Varenberg, il a également poursuivi leur aventure entrepreneuriale en dehors de la plage. Son fils Fabio a lui aussi été associé à l’avenir et au développement futur de Beach Number One.

Ce n’était pas un projet estival né du hasard. C’était le résultat de plus de quinze années de travail, d’entrepreneuriat, d’investissements et de rêves, avec une nouvelle génération en ligne de mire.

Aujourd’hui, cette histoire prend également fin sur la plage.

Les personnes derrière Yssi’s Beach

Yssi’s est une institution de l’Albertstrand depuis plus de vingt ans et fait partie d’une aventure dans l’horeca construite depuis déjà 25 ans.

Pendant des années, les personnes derrière Yssi’s ont créé un lieu où les habitués se sentaient chez eux, où les gens se rencontraient et où se créaient des souvenirs d’été.

Derrière cet établissement aussi, il y a des personnes qui ont travaillé, investi et construit pendant de nombreuses années. Leurs noms ne doivent pas disparaître derrière le terme froid et administratif de « dossier de concession ».

Les personnes derrière Beaufort Plage

Beaufort Plage aussi a longtemps été un bar de plage familier de l’Albertstrand. D’avril à octobre, les exploitants et leurs collaborateurs étaient là pour accueillir leurs clients.

Derrière chaque bar de plage ouvert se cache bien plus de travail que les visiteurs ne peuvent l’imaginer : reconstruire chaque saison, travailler de longues journées, recruter du personnel, investir, entretenir et rester dépendant des caprices de la météo.

Leur engagement et leur histoire méritent eux aussi d’être reconnus.

Et puis on nous affirme que cette attribution s’est déroulée de manière objective, indépendante et transparente.

Je ne peux pas et je ne veux pas simplement le croire.

Je suis mon intuition. Mais cette intuition ne vient pas de nulle part : elle repose aussi sur ce que j’observe de près depuis des mois, sur ce que j’ai moi-même vu et sur les informations qui me sont parvenues de l’intérieur.

Certains noms et certaines issues possibles circulaient déjà avant la décision officielle. Lorsque ces prédictions deviennent ensuite réalité, toutes mes alarmes se mettent à sonner.

Je ne prétends pas détenir toutes les preuves de ce qui s’est passé derrière des portes closes. Mais je dis haut et fort, avec honnêteté, que je n’ai aucune confiance dans la version officielle selon laquelle ces dossiers auraient été évalués de manière totalement objective et indépendante.

C’est mon opinion. C’est ce que me dit mon intuition. Et je ne vais plus l’étouffer.

Cela me touche particulièrement de voir ces exploitants locaux perdre leur place et l’œuvre de leur vie.

Non pas parce que je refuse à qui que ce soit le droit de réussir.

Mais parce que je vois une fois de plus comment l’argent, l’influence et le pouvoir semblent ouvrir des portes, tandis que l’histoire, la fidélité, l’ancrage local et des années de travail acharné n’offrent apparemment pas une protection suffisante.

Et, s’il vous plaît, ne vous cachez pas derrière l’Europe.

Il fallait peut-être organiser une procédure publique. Mais l’administration communale a elle-même fait des choix concernant les conditions, les critères, le système de points et la manière dont ces familles ont été traitées.

Cela aurait pu être différent.

Cela aurait pu être plus juste. Plus transparent. Plus humain. Et il aurait pu y avoir beaucoup plus de respect pour les personnes qui ont contribué pendant tant d’années à faire de Knokke ce qu’elle est aujourd’hui.

À la famille D’Hooghe — Daniël, Emmy et Sammy.

À Alain, Dimitri et Xena de Lekkerbek Beach.

À Kim, Mathieu, Lauren et Loïse de Blue Buddha Beach.

À Glenn, Alexandra et Fabio de Beach Number One.

Aux familles et aux collaborateurs derrière Yssi’s Beach et Beaufort Plage.

Je vous vois.

Je ne vois pas seulement la concession que vous perdez. Je vois vos années d’engagement, les sacrifices que vous avez consentis, les souvenirs que vous avez créés et l’avenir que vous imaginiez pour vous-mêmes et pour vos enfants.

Vous n’êtes pas les perdants d’un appel d’offres.

Vous faites partie du patrimoine vivant de Knokke-Heist.

Mon cœur d’horeca saigne avec vous. 😢

Mon feu est réveillé. Et ma voix ne se taira pas. ❤️‍🔥